스토리 소개
빅터 반 도트(Victor Van Dort)는 신흥 부유층 가문의 아들로, 몰락한 귀족 가문의 딸 비토리아 에버글롯(Victoria Everglot)과 정략결혼을 앞두고 있다. 두 가문은 서로의 필요 때문에 결혼을 추진하지만, 빅터와 비토리아는 예상과 달리 서로에게 호감을 느끼게 된다. 그러나 빅터는 결혼식 리허설에서 지나치게 긴장해 실수를 연발하고, 결국 주교에게 꾸지람을 듣고 쫓겨난다.
좌절한 빅터는 숲으로 가 연습을 하다가, 우연히 나뭇가지에 결혼 서약을 건네게 된다. 그러나 그 나뭇가지는 사실 죽은 신부, 에밀리(Corpse Bride)의 손가락이었고, 그녀는 빅터의 서약을 받아들여 그를 죽은 자의 세계로 데려간다.
죽은 자들의 세계는 예상과 달리 활기차고 유쾌한 분위기를 띠고 있으며, 에밀리는 자신의 비극적인 과거를 빅터에게 이야기한다. 그녀는 생전에 사랑하는 사람과 도망치려 했으나, 그 자리에서 배신당해 살해당했고, 결혼 서약을 받으면 다시 사랑을 찾을 수 있을 것이라 믿고 있었다.
한편, 빅터가 사라지자 비토리아는 걱정하지만, 그녀의 부모는 빅터가 도망쳤다고 판단하고 냉혹한 귀족 바커스 밴돌트(Barkis Bittern)와 그녀를 강제로 결혼시키려 한다.
빅터는 죽은 자의 세계에서 벗어나기 위해 에밀리를 속여 지상으로 돌아가고, 비토리아에게 돌아가지만, 이미 그녀는 밴돌트와 결혼한 상태였다. 상심한 빅터는 결국 에밀리와 함께하기로 하고, 그녀와 진짜 결혼식을 올리기 위해 죽은 자들과 함께 지상으로 올라간다.
죽은 자들은 빅터와 에밀리의 결혼을 축하하기 위해 연회장의 화로에서 등장해 교회로 향한다. 연회장에서 식사를 하고 있던 비토리아와 밴돌트의 지인들은 그 모습을 보고 놀란다. 그러던 중 밴돌트가 돈을 가지고 도망가려고 하지만 돈이 없다는 걸 얘기하고는 비토리아도 교회로 향한다.
빅터와 에밀리는 결혼식을 진행하는데, 결혼을 완성하려면 빅터가 독을 마셔 죽은 자가 되어야 한다. 그는 이를 받아들이려 하지만, 에밀리는 비토리아의 슬픈 모습을 보고, 빅터를 놓아주는 것이 진정한 사랑이라는 걸 깨닫는다. 좋은 분위기에 밴돌트가 등장하고 에밀리가 그를 보고 자신을 버렸던 사람임을 말한다. 빠져나가려 하던 밴돌트는 실수로 먹은 독 탓에 죽은 자가 되고 그 후 죽은 자의 세계로 끌려간다. 에밀리는 스스로 결혼을 취소하고 자유를 찾으며, 마지막에는 나비가 되어 하늘로 날아간다.
에밀리가 깨달은 사랑
유령신부는 사랑의 본질과 희생을 다루는 영화입니다. 처음에는 빅터와 비토리아가 정략결혼으로 만나지만, 서로를 알아가면서 사랑을 키워갑니다. 그러나 빅터는 우연히 에밀리와 '결혼'하게 되며, 그녀와도 관계를 맺게 됩니다.
에밀리는 생전에 사랑을 배신당한 상처를 지니고 있었고, 빅터를 통해 다시 사랑을 찾으려 하지만, 결국 진정한 사랑이란 소유하는 것이 아니라 상대방을 행복하게 해주는 것임을 깨닫습니다. 그녀는 빅터를 비토리아에게 보내며, 자신은 마침내 미련을 버리고 자유롭게 떠나게 됩니다. 이는 사랑이 일반적인 방향으로 흐르는 감정이 아니라, 희생과 이해를 바탕으로 서로가 행복함을 이해해야 한다는 깊은 메시지를 전달합니다.
대비로 만들어낸 이야기 세계
영화에서 생자의 세계와 사자의 세계는 극명하게 대비됩니다. 우리가 일반적으로 생각할 수 있는 생자와 사자의 세계가 아닌 느낌으로 말입니다. 살아있는 인간들의 세계는 회색빛으로 가득 차 있고, 부유층과 빈곤층 간의 갈등이 존재하는 등 무채색의 차가운 현실이 드러납니다. 반면, 죽은 자들의 세계는 뜻밖에 밝고 활기찬 공간으로 묘사되며, 유머와 따뜻한 분위기가 공존합니다.
이러한 대조는 삶과 죽음의 의미를 되돌아보게 합니다. 죽은 자들의 세계는 오히려 자유롭고 유쾌한 곳이며, 살아있는 자들의 세계는 탐욕과 억압이 가득한 공간으로 묘사됩니다. 이는 우리가 가진 죽음에 대한 공포와 편견을 비틀고, 오히려 삶을 어떻게 살아가야 하는지에 대한 철학적 질문을 던지는 것 같습니다.
고딕 판타지가 만들어낸 이야기
팀 버튼 감독이 가진 특유의 고딕적인 미학은 영화 전반에 걸쳐 나타납니다. 비뚤어진 건축물, 과장된 캐릭터 디자인, 어두운 색감이 지배하는 분위기는 고전적인 고딕 판타지의 요소를 충실히 따르고 있는 거 같습니다.
특히, 영화에서 중요한 역할을 하는 빛과 색의 대비는 고딕 미학의 정수를 보여줬다고 해도 좋을 거 같습니다. 생자의 세계는 차갑고 어두운 톤으로 표현되지만, 사자의 세계는 푸른빛이 감돌면서도 따뜻한 느낌을 줍니다. 이는 전통적인 고딕 문학에서 흔히 사용되는 기법으로, 팀 버튼은 이를 애니메이션에서 전체에 구현해냈습니다.
후기 : 어둡지만 밝은 사랑을 담다
유령신부는 삶과 죽음, 사랑과 희생에 대한 깊은 메시지를 담고 있는 작품이라 생각합니다. 팀 버튼 특유의 고딕 미학과 감성적인 스토리가 결합된 이 영화는, 조금은 기괴하면서도 아름다운 세계를 통해 관객들에게 감동을 선사해줍니다.
특히, 마지막 장면에서 에밀리가 나비가 되어 떠나는 모습은, 사랑과 희생의 궁극적인 형태를 보여주며 깊은 여운을 남겼습니다. 전부 두운 분위기 속에서도 진짜 사랑은 빛난다는 느낌 또한 받았습니다
끝으로 이 작품은 팀 버튼의 3번째 스톱모션 작품으로 스톱모션 영화를 좋아하는 분들이 보면 기분 좋게 볼 수 있을 거 같습니다.